Révolution

Comme les dernières vagues d’innovation technologique, la nouvelle ère de l’intelligence artificielle et de l’automatisation promet une productivité accrue, des salaires plus élevés et une durée de vie encore plus longue pour tous. Mais pour réaliser ce potentiel, les gouvernements et les entreprises devront gérer avec soin le développement et la diffusion des technologies pionnières.
Le débat public sur les effets de l’automatisation et de l’intelligence artificielle (IA) se concentre souvent sur les gains de productivité pour les entreprises et l’économie, d’une part, et sur les inconvénients potentiels pour les travailleurs, d’autre part. Pourtant, une troisième dimension critique ne doit pas être négligée: l’impact des nouvelles technologies sur le bien-être.
Historiquement, l’innovation technologique a eu des effets positifs sur le bien-être s’étendant bien au-delà de ce qui est saisi par les paramètres économiques standard tels que le PIB. Les vaccinations, les nouveaux produits pharmaceutiques et les innovations médicales telles que les rayons X et les IRM ont considérablement amélioré la santé humaine et augmenté la longévité. Aujourd’hui, même les pays où l’espérance de vie est la plus faible au monde ont une durée de vie moyenne plus longue que les pays où l’espérance de vie était la plus élevée en 1800. De plus, environ un tiers des gains de productivité des nouvelles technologies au cours du siècle dernier ont été convertis en heures de travail réduites , sous la forme de congés payés annuels plus longs et d’une réduction de près de moitié de la semaine de travail dans certaines économies avancées.
Maintenant qu’une nouvelle génération de technologies est adoptée, la question est de savoir si des avantages similaires au bien-être suivront ou si les craintes de chômage technologique créeront de nouvelles sources de stress, sapant la confiance des consommateurs et les dépenses.
Pour répondre à ces questions, il convient de se concentrer sur deux facteurs décisifs. Le premier est le potentiel de l’innovation pour améliorer le bien-être. L’IA, en particulier, pourrait améliorer considérablement la qualité de vie des gens en augmentant la productivité, en créant de nouveaux produits et services et en ouvrant de nouveaux marchés. Les recherches de McKinsey & Company sur la transformation numérique actuelle montrent que les applications d’IA font déjà précisément cela et continueront de le faire.
En outre, les entreprises qui déploient l’IA dans le but de stimuler l’innovation, plutôt que pour la substitution de main-d’œuvre et la réduction des coûts, sont susceptibles d’être les plus performantes; à mesure de leur expansion, ils embaucheront de nouveaux travailleurs. Dans les soins de santé, par exemple, l’IA a permis aux prestataires de proposer des diagnostics meilleurs et plus précoces de maladies potentiellement mortelles telles que le cancer, ainsi que des traitements personnalisés.
Le deuxième facteur décisif est l’approche adoptée par les entreprises et les gouvernements pour gérer l’arrivée des nouvelles technologies. L’IA soulève d’importantes questions éthiques, en particulier dans des domaines tels que la génomique et l’utilisation des données personnelles, et la nécessité d’acquérir les nouvelles compétences nécessaires pour utiliser des machines intelligentes peut être source de stress et d’insatisfaction. La migration des travailleurs d’un secteur à l’autre peut être une source de friction importante, exacerbée par les inadéquations sectorielles, les contraintes de mobilité et les coûts (temporels et financiers) de la reconversion.
Surtout, les frictions sur le marché du travail créées par les technologies frontalières d’aujourd’hui peuvent affecter des segments de la population qui étaient à l’abri de tels risques dans le passé. Pour éviter des perturbations majeures, les décideurs devraient se concentrer sur la fourniture d’une reconversion à grande échelle, pour doter les travailleurs de compétences à l’épreuve des robots et assurer la fluidité du marché du travail.
En orientant le déploiement de nouvelles technologies vers l’innovation améliorant le bien-être et en gérant les effets de la diffusion technologique sur le marché du travail, nous pouvons stimuler non seulement la productivité et les revenus, mais aussi la durée de vie, qui elle-même peut alimenter un PIB plus élevé.
Le calcul des effets probables de l’innovation améliorant le bien-être est un processus complexe. Dans notre propre évaluation, nous nous sommes appuyés sur des méthodes de quantification du bien-être développées par les économistes Charles Jones et Peter Klenow de l’Université de Stanford, ainsi que par d’autres dans le domaine croissant de la recherche sur le bonheur. En utilisant un modèle schématique d’aversion constante au risque comme référence, nous constatons que les États-Unis et l’Europe pourraient bénéficier de gains de bien-être grâce à l’IA et à d’autres technologies de pointe qui dépassent celles fournies par les ordinateurs et les formes d’automatisation antérieures au cours des dernières décennies. D’un autre côté, si la transition technologique n’est pas gérée correctement, les États-Unis et l’Europe pourraient connaître une croissance des revenus plus lente, une augmentation des inégalités et du chômage et des réductions des loisirs, de la santé et de la longévité.
Une conclusion révélatrice de notre recherche est que la menace pour les revenus et l’emploi est présente dans tous les scénarios probables, ce qui signifie qu’elle ne peut pas être rejetée ou ignorée. Si les effets négatifs prévisibles du passage à une économie du savoir automatisée ne sont pas pris en compte, de nombreux avantages potentiels pourraient être gaspillés. Les décideurs devraient se préparer à un effort de recyclage à l’échelle du GI Bill de 1944 aux États-Unis.
Entre autres choses, les gouvernements ont aujourd’hui un rôle essentiel à jouer en fournissant une éducation et en repensant les programmes afin de mettre l’accent sur les compétences techniques et la culture numérique. Ils peuvent également utiliser les dépenses publiques pour réduire les coûts d’innovation pour les entreprises et orienter le développement technologique vers des fins productives par le biais de l’approvisionnement et de l’ouverture des marchés.
Mais les chefs d’entreprise doivent également relever le défi. Si les entreprises adoptent une approche d’intérêt personnel éclairé en ce qui concerne l’IA et l’automatisation – ce que nous appelons la responsabilité sociale technologique »- elles peuvent apporter des avantages à la fois pour la société et leurs propres résultats. Après tout, les travailleurs plus productifs peuvent recevoir des salaires plus élevés, stimulant ainsi la demande de produits et de services. Pour saisir les avantages considérables des technologies numériques, de l’intelligence artificielle et de l’automatisation, nous devrons trouver un équilibre prudent, favorisant à la fois l’innovation et les compétences nécessaires pour exploiter tout ce qu’elle déclenche.